气体是可以压缩的，气体的体积与压力成反比。将气体升压至很高的压力，不但需要很重大的装备，消耗许多能量，并且法兰、格兰、焊口走漏时不易发明。更主要的是万一承压部件强度不敷时，将会爆发爆炸，造成重大装备和入身事故。若是用蒸汽试压，则锅炉还由于强烈受热，爆发很大的热应力，并且不允许锅炉在受热的情形下举行强度试验。

水是液体，险些不可压缩，很容易将水压升至很高的压力，并且消耗的能量很少。纵然承压部分强度不敷而损坏时，因水的体积膨胀很少，以是，不会爆发爆炸，只会爆发破碎，较量清静，造成的损失也很小。并且用水试压，焊口、法兰、格兰走漏时很容易发明。从理论上说，任何液体都可以用来试压，但由于水无毒无嗅，最容易获得，以是，常用水来试压。